| 29 Сентября 2010
Город Ангкор был столицей кхмерской империи с 9 по 15 века. Кхмерская империя была одним из самых процветающих и сложных царств в истории Юго-Восточной Азии. Период ее процветания выражается в широком диапазоне памятников архитектуры по всей стране.
Город Ангкор был основан по политическим и религиозным причинам. Многие культы Ангкора были адаптированы для населения империи Кхмеров из верований Индии, и храмы Ангкора были задуманы как место поклонения королю и являлись своего рода способом обеспечить его бессмертие через отождествление с богами индуизма.
Ангкор-Ват был построен королем Сурьяварманом II в 12 веке как огромный погребальный храм, который символически должен был "проводить его душу и тело" (символически) на небеса, подтверждая его идентичность Вишну. Многие из барельефов в храме содержат сцены из Рамаяны и Махабхараты, индуистских священных текстов, которые рассказывают о приключениях двух основных воплощений Вишну.
За шесть веков в роли имперской столицы, архитектура Ангкора прошла через многие изменения в стилях, а население города сменило несколько религий. Жители города Ангкор сначала верили в индусского бога Шиву, затем в индуистского бога Вишну, и, наконец, приняли буддийскую Махаяну, и начали верить в божество Авалокитешвары. К концу 13 века, когда-то бешеный темп строительства в Ангкоре начал стихать, и в этот период население города приняло более сдержанный тип религии в условиях растущего влияния буддизма Тхеравады. В то же время, в этот период Ангкору и Империи Кхмеров все больше начали угрожать соседи. К 16-му столетию, золотой век Ангкора закончился, и многие из великих храмов начали постепенно окружаться джунглями. С 15 по 19 века, буддийские монахи Тхеравада заботились об Ангкор-Ват, и именно благодаря ним, храм сохранился. Ангкор-Ват стал одним из самых важных мест для паломничества в Юго-Восточной Азии. Европейские туристы в Камбодже к концу этого периода (19 ст.) были поражены красотой "потерянного города" - Ангкором. После создания французского колониального правительства в Камбодже в 1863 году, весь участок оказался в центре научного интереса.
